土衛二與卡西尼號

　　土星是太陽系中的第二大行星，從望遠鏡中看來，土星周圍有一圈很寬的『帽沿』，十分有辨識度。這一圈美麗的光環，其實是由A到G七個環，及環與環之間的環縫構成，主要成分是碎石和冰塊，看起來像一張巨大的密紋唱片。土星已被確認的衛星有62顆之多，其中比較著名的是最大的土衛六(Titan)和第六大的土衛二(Enceladus)，科學家們認為在那裡可能有地外生命存在。

　　1997年發射昇空的卡西尼號飛船的燃料已經捉襟見底。自2004年抵達土星軌道以來，卡西尼號對這顆行星和它的壯麗光圈進行了前所未有的深度調查，為科學家們傳回無數珍貴的數據和圖像資料。它曾發現土衛六厚厚冰殼下藏著一個晃動的全球性海洋，發現土衛二的外層大氣中存在多種復雜的有機物，發現土衛五的大氣中富含氧氣。服役20年的卡西尼號，一旦燃料低於某個程度，就會陷入失控狀態。為避免卡西尼號與土衛二和土衛六這些可能有生命線索的衛星相撞，NASA為卡西尼號安排好了一場華麗的謝幕：自今年4月開始，卡西尼號將逐漸降低軌道，首次飛入土星和光環之間未知的縫隙地帶，在其間做22次往返探索，最終將於9月15日墜向土星大氣層，完成自我焚毀。在執行人類設定的最後一個使命的過程中，卡西尼號也將持續把珍貴的數據資料傳回地球，直到信號消失的那一刻。

　　木衛二與哈勃望遠鏡

　　木星是太陽系中的第一大行星，已知的衛星有67顆。其中木衛一『艾奧』(Io)、木衛二『歐羅巴』(Europa)、木衛三『加尼美得』(Ganymede)和木衛四『卡裡斯托』(Callisto)由意大利科學家伽利略在1610年發現，被稱為伽利略衛星。

　　木衛二『歐羅巴』由硅酸鹽岩石構成，表面覆蓋著冰層。哈勃望遠鏡發現木衛二擁有含氧的稀薄大氣層，並曾拍攝到木衛二上可能是由水蒸氣噴發形成的羽流畫面。

　　NASA將於2020年後啟動『歐羅巴快帆』計劃，通過軌道探測器對木衛二進行近距離拍攝觀察，甚至可能派遣一個登陸器登陸其表面，對冰層下隱藏的海洋進行重點研究。