2005年至2016年，李佔揚領導的考古隊對靈井許昌人遺址進行了連續12年的考古發掘，發現45件距今12.5萬年至10.5萬年的古人類頭骨化石。兩年前，河南省文物考古研究院、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、北京大學、華東師范大學、美國聖路易斯華盛頓大學組建聯合研究小組，對許昌人頭骨化石開展研究。『研究表明，許昌人頭骨具有中國境內古老人類、歐洲尼安德特人和早期現代人「三位一體」的混合特征，可能是中國北方古老人類與歐洲尼安德特人基因交流的結果。』

　　論文通訊作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀傑說。關於在何種情況下許昌人和尼安德特人進行了基因交流，李佔揚推斷：許昌人之前，東亞大陸極度寒冷，許昌人先輩向氣候溫和的歐洲遷移，同早期尼安德特人相遇、雜交。距今12.8萬年至7.4萬年間，氣候轉暖，這批古人類重返家園。李佔揚說，這種遷移可能因氣候波動進行過多次。